Alex Epstein var nyligen gäst på The Big Biz Show. Ämnet är dels oljans värde och dels klimatförändringarna. Som vanligt när företrädare för Ayn Rand centrumet för individens rättigheter dyker upp på sådana här radioprogram är det imponerande hur bra de är på att argumentera för sin radikala ståndpunkt. Så lyssna och lär. Och njut.

I Ayn Rands första Ford Hall Forum tal ”America’s Persecuted Minority: Big Business” argumenterade hon för att USA:s konkurrenslagar gör Amerikas storföretag till en liten förtryckt och rättslös minoritet.

Det är en sak att många, då som nu, säger att hon överdrev, att det inte är sant och att det är rentav ”löjligt”. Men vad har dessa att säga om New York Times senaste ledare? I New York Times senaste ledare argumenterar man faktiskt för att Amerikas storföretag borde förtryckas.

Intel har protesterat mot EU kommissionens böter på 1,45 miljarder dollar som straff för brott mot EU:s konkurrenslagar. Intel menar att de inte kan få en rättvis chans att försvara sig så länge EU kommissionen fungerar som åklagare, jury och domare. De menar därför att de borde få sitt fall behandlat i en rättegång. New York Times ledare skriver:

They argue that they should instead be entitled to the due process rights that European human rights law grants in criminal cases to ensure that the accused — usually powerless individuals — are not steamrollered by the overwhelming power of the state.

Vad säger New York Times? ”This concept of powerlessness does not fit Intel, which has annual sales of $38 billion”. Intel har alltså inte rätt till någon rättvis behandling eftersom de är ett framgångsrikt storföretag.

Vad krävs för att New York Times resonemang ska verka plausibelt? Det är att man förnekar skillnaden på ekonomisk makt och politisk makt. Det vill säga makten att å ena sidan producera värden och sälja dem på en fri marknad och å andra sidan makten att tvinga människor under hotet av fysiskt våld. Intel har bara ekonomisk makt, inte politisk makt. Hela argumentet vilar på ett logiskt felslut: en ekvivokation i form av ett ”package-deal”. Ett ”package-deal” är en ekvivokation där behandlar saker som samma sak på grund av icke-essentiella likheter, trots att det finns essentiella skillnader.

New York Times vill att FTC ska låta sig inspireras av EU kommissionens sätt att behandla Intel:

The legal process is all quite similar to what happens when the Federal Trade Commission in this country rules against a company for violating antitrust law. F.T.C. cases are tried before an administrative law judge — an F.T.C. employee… American regulators have been far less vigilant than Europe’s. So far they have treated Intel with kid gloves… We suspect that at least part of the motivation for Intel’s human rights bid is to raise sympathy among American antitrust regulators for a poor, abused American near-monopoly — and thereby blunt any impulse to follow. The F.T.C. should know better.

Detta betyder att FTC inte ska bli ”blödiga” inför Intels prat om mänskliga rättigheter. De ska lära sig av sina kollegor i EU, ta av sig ”silkesvantarna” och bara köra över Intel.

(New York Times vill alltså behandla al-Qaida-medlemmar fängslade vid Guantanamo bättre än vad de vill behandla Intel. Terrorister har rättigheter, men inte Intel. Är man ett stort och framgångsrikt företag, då har man gett upp sina rättigheter. Om man däremot är medlem i en terroristorganisation som har förklarat krig mot USA och mördat tusentals oskyldiga amerikaner, då har man fortfarande rätt till en rättvis rättegång.)

New York Times ”vet” att Intel är skyldiga, eftersom det säger EU kommissionen. Till saken hör det dock att EU:s Ombudsman har anklagat EU kommissionen för att ha utelämnat bevis som kanske skulle kunna frigöra Intel i en rättvis rättegång. Wall Street Journal skriver:

In a still-unpublished rebuke to the Commission’s antitrust arm, the EU’s Ombudsman has found that the Commission omitted material exculpatory information from the record in its case against Intel—a case that resulted in the largest antitrust fine ever levied by Brussels.

The Commission, naturally, dismisses the allegation. But because both the official record in the case and the 542-page decision against the chip maker remain secret, it is impossible to judge the seriousness of this alleged suppression of evidence. What we do know is that an executive with Dell told the Commission’s investigators in 2006 that the computer maker wasn’t buying AMD’s chips because the Intel competitor’s performance was ”very poor.”

This flies in the face of the Commission’s preferred explanation of Intel’s dominance, involving predatory pricing and inducements to spurn AMD’s competing products. So, according to the Ombudsman, the Commission simply buried the testimony.

I slutändan spelar det faktiskt ingen roll huruvida Intel verkligen var skyldiga till ”predatory pricing” eller inte. Intel kränker ingens rättigheter genom att utöva sin avtalsfrihet. Intel har nämligen all rätt i världen att skriva vilka avtal de vill med sina kunder, precis som deras kunder har all rätt i världen att skriva vilka avtal de vill med Intel.

Jag hoppas att Intel vinner denna strid mot EU kommissionen. Det vore en liten seger för rättvisan. Men det är ingen långsiktig lösning. På lång sikt finns det bara ett sätt att säkra rättvisan för våra mest framgångsrika storföretag och det är genom att avskaffa de omoraliska konkurrenslagarna.