Dagens citat står Markus Karlsson, 20 år, sotare från Vällingby, för: ”Sju månader känns inte så mycket om man är 80 år.” Detta apropå Stockholm Landstings miljöhälsorapport för 2009 som påstår att luftföroreningarna i Stockholm förkortar livet med sju månader. (www.SvD.se.)

För några dagar sedan kom jag över en rolig berättelse:

George Bernard Shaw: ‘Would you sleep with me for a million pounds?’
Pretty lady: ‘Why yes, I would. ‘
‘Here’s five pounds, then.’
‘Five pounds! What do you think I am?’
‘We’ve established that. Now we’re talking about price.’

Det bästa med berättelsen är att den så tydligt illustrerar principernas natur.

Henrik Sundholm har nu publicerat en bok med ett urval av bloggens bästa inlägg. Boken heter passande nog ”Bloggen i urval”. Ni kan beställa den här. Har ni inte pengar, då kan ni ladda ned den gratis i PDF. Men om ni tycker att den är bra nog att ladda ned och läsa, då tycker jag att ni åtminstone kan göra Sundholm en tjänst och göra lite reklam för den.

En del kommer kanske ihåg att jag själv har funderat på att göra samma sak. Jag funderar fortfarande på det, men saken är den att jag måste läsa igenom och redigera många av de inlägg som jag vill publicera. Många essäer vill jag inte publicera i deras nuvarande skick. Och att redigera dessa essäer kommer helt enkelt att ta väldigt mycket tid, tid som jag just nu måste spendera åt annat. Men jag funderar istället på att kanske publicera kortare samlingar. Då kanske jag kan få ut dem snabbare. Till dess får ni njuta av Sundholms artiklar.

Någon har redigerat ihop en kort lektion om inflation, baserat på ett avsnitt av Duck Tales. Ganska underhållande och upplysande.

Är det förresten bara jag som tycker att Duck Tales är en av de absolut bästa tecknade serierna som någonsin har gjorts?

Detta är första gången på månader som jag har studerat besöksstatistiken och tydligen har jag haft närmare en kvartsmiljon besökare sedan jag började blogga här på WordPress för ca två år sedan.

Jag har ingen aning om detta är ovanligt bra eller dåligt. Jag misstänker dock att det är ganska bra siffror med tanke på vad det är jag skriver om och vilket perspektiv jag har. Inte för att vara skrytsam, men hur många andra bloggar som denna finns det egentligen?

I vilket fall som helst är jag mycket glad för mina läsare. Jag tycker om kommentarerna jag får och jag tycker om interaktionen. Jag hoppas att jag fortsätter att få trevliga kommentarer. Och jag hoppas att ni fortsätter besöka bloggen, fast jag ibland inte har haft någon tid att uppdatera den.

Just nu jobbar jag förresten på en sak som jag hoppas kommer till stor glädje för många bloggläsare. Om jag lyckas med det kommer jag att föra väsen om det. Mer än så säger jag inte just nu…!

För mer än 2000 år sedan skrev Aristoteles om enthymemer (jag känner inte till någon bra svensk översättning, om ni gör det får ni gärna upplysa mig). Vad är en enthymeme? Aristoteles förklarar:

The Enthymeme must consist of few propositions, fewer often than those which make up the normal syllogism. For if any of these propositions is a familiar fact, there is no need even to mention it; the hearer adds it himself. (1357a)

Och:

It has already been pointed out that the Enthymeme is a syllogism, and in what sense it is so. We have also noted the differences between it and the syllogism of dialectic. Thus we must not carry its reasoning too far back, or the length of our argument will cause obscurity: nor must we put in all the steps that lead to our conclusion, or we shall waste words in saying what is manifest. It is this simplicity that makes the uneducated more effective than the educated when addressing popular audiences-makes them, as the poets tell us, “charm the crownd’s ears more finely.” Educated men lay down broad general principles; uneducated men argue from common knowledge and draw obvious conclusions. (1395b)

Nu har ni säkert en del frågor som: ”Jaha?” och: ”Och?”

Varför drar jag egentligen upp detta? Saken är att vare sig ni diskuterar med människor i informella sammanhang, eller om ni skriver en artikel, eller en bok, eller ett tal, så måste ni begränsa er. Ni måste begränsa er till vad ni vill prata om, ert ämne, och vad ni vill ha sagt om detta ämne, ert tema.

Detta tvingar er att utelämna saker och ting. Ni kan inte ta upp allt, hur relevant, viktigt och intressant det än verkar. Därför kan enthymemer vara av intresse.

En enthymeme är en syllogism, dvs ett deduktivt argument, där man inte anger samtliga premisser. Vad man istället gör är att man förlitar sig på läsaren/lyssnarens egen kunskap.

Här är ett enkelt exempel på en enthymeme: ”Jag har ont i huvudet. Därför tar jag en pilla”. Premissen: ”Huvudvärkstabletter hjälper mot huvudvärk” har jag utelämnat här. Jag kan utelämna den eftersom jag har rätt att anta att alla människor i den civiliserade delen av världen känner till existensen av huvudvärkstabletter och nyttan av dem.

Detta är ett enkelt exempel, men principen är densamma för betydligt svårare argument. Och ju längre er argumentation är, desto större risk för att ni kommer att göra era läsare och, i synnerhet, era lyssnare förvirrade och förtvivlade: ”Vad handlar det om? Tar det aldrig slut?” Så ju längre ens argumentation är, desto större nytta av att kunna korta ned den.

Om ni lär er att ta hänsyn till läsaren/lyssnarens kontext, ju mer kan ni utelämna i er argumentation. Ändå blir ni förstådda och övertygande. Tvärtom lär ni bli ännu mer förstådda och övertygande.

Principen fungerar även för induktiva argument. Detta betyder att när ni använder er av exempel, då bör ni använda er av exempel som ni kan förvänta er att (nästan) alla känner till och kan relatera till. Inte obskyra eller tillkrångligade exempel.

Om ni t ex vill argumentera för att eftergifter inte fungerar, då är det ingen bra idé att använda er av Israel som ett exempel. De flesta tror nämligen inte att Israel har ägnat sig åt någon eftergiftspolitik de senaste åren. För att motivera ett sådant exempel, måste det till en lång redogörelse som i sin tur kräver egna exempel. Nej, ge istället exempel som Neville Chamberlains fruktlösa försök att tala Adolf Hitler till rätta. Detta är nämligen något som alla allmänbildade människor bör känna till och direkt kan relatera till.

Detta är dagens läxa från retorikens värld.

Internet Archive är en mycket bra websida. På denna websida kan du hitta gamla sidor såväl som gamla böcker.

Som exempel kan du återigen besöka Ayn Rand-institutets underbara hemsida om hur man överlever sina universitetsstudier, ”The Student’s Survival Guide”. (Jag önskar att jag hade haft denna hemsida tillgänglig när jag började studera vid Lunds universitet.)

Du kan även hitta gamla böcker såsom An Introduction to Logic av H W B Joseph, Immanuel Kant: His Life and Doctrine av Friedrich Paulsen och A Commentary to Kant’s Critique of Pure Reason av Norman Kemp Smith.

Miljörörelsen säger att ett varmare klimat vore en katastrof. Men historia visar att ett varmare klimat är förknippat med stora vinster och fördelar – stora vinster och fördelar som man inte nämner eller också förnekar.

Ett exempel på det är Inkacivilisationen. Times:

Supreme military organisation and a flair for agricultural invention are traditionally credited for the rise of the Incas. However, their success may have owed more to a spell of good weather — a spell that lasted for more than 400 years.

According to new research, an increase in temperature of several degrees between AD1100 and 1533 allowed vast areas of mountain land to be used for agriculture for the first time. This fuelled the territorial expansion of the Incas, which at its peak stretched from the modern Colombian border to the middle of Chile.

“Yes, they were highly organised, and they had a sophisticated hierarchical system, but it wouldn’t have counted a jot without being underpinned by the warming of the climate,” says Dr Alex Chepstow-Lusty, a palaeo-ecologist from the French Institute for Andean Studies in Lima, Peru.

(Via Joel Viksten.)

Är det någon som vill se på Metallica med mig nu på måndag (den 20 juli) i Köpenhamn? Jag har i sista minuten fått en biljett över och vill gärna ha sällskap. Jag ger inte bort biljetten – det har jag inte råd med – men jag säljer den till samma pris som jag köpte den för. Är ni intresserade? Hör då gärna av er.

OCON 2009 avslutades nyligen. Så när jag kom hem i söndags läste jag lite rapporter från OCON och då fann jag bland annat detta citat av Greg Salmieri: ”If you fail to distinguish love properly, you’re a disgusting, slutty soul. In other words: you’re a Christian”. Jag instämmer fullständigt.