Jag vet att året börjar lida mot sitt slut, men eftersom det är 100 år sedan Ayn Rand föddes, ville jag passa på att uppmärksamma allmänheten om Ayn Rand. Så jag skrev denna insändare, som tyvärr inte blev publicerad någonstans. Inte till min kännedom i alla fall. Det var kanske naivt att tro att den skulle bli publicerad, men ändå…

Vem var Ayn Rand?

Har ni fått lära er att det moraliska inte är det praktiska? Att egoism är en last medan moralen föreskriver altruism? Att utan en Gud så finns det inget rätt eller fel? Har ni fått lära er att kapitalismen är ett omoraliskt system som endast resulterar i utsugning, krig och miljöförstöring? Eller att förnuftet inte kan veta någonting med säkerhet? Om så, vad skulle ni då säga om jag sade att det fanns en filosof som grundligen ifrågasatte alla era premisser? Ja, hela er världsbild? En filosof som menade att det moraliska är det praktiska. Att egoismen är en dygd och att altruismen dödens morallära? Att människan faktiskt kan avgöra vad som är sant eller falskt? Att hon är fullt förmögen att på rationella grunder avgöra vad som är objektivt sett rätt och fel? Eller att en helt oreglerad kapitalism är det moraliska idealet?

Vem var denna radikala tänkare? Ayn Rand. Och det är i år hundra år sedan hon föddes.

Den 2 februari 1905 föddes Ayn Rand i Tsarryssland. 1926 lyckades hon fly från Sovjetunionen till kapitalismens USA. 1936 kom hennes första stora roman ut, We the Living. Den var delvis en självbiografisk skildring om livet i Sovjetunionen. 1943 kom hennes första stora idéroman ut, The Fountainhead. Genom karaktärerna Howard Roark och Peter Keating konkretiseras kampen mellan individen och kollektivet – inte i politiska termer utan i själsliga. 1957 kom hennes magnum opus som skulle utmana 2 500 år av västerländskt tänkande: Atlas Shrugged. Idéromanens huvudtema är intellektets roll i människans tillvaro. Den bjuder även läsaren på en konkretisering av en ny radikal moralfilosofi som bygger på rationell egoism. Under 1960- och 1970-talet deltog aktivt i den amerikanska samhällsdebatten med essäsamlingar som The Virtue of Selfishness (1964), Capitalism: The Unknown Ideal (1966) och The New Left: The Anti-Industrial Revolution (1971). Hon dog i sin lägenhet i New York den 6 mars 1982.

Hennes inflytande och popularitet har, trots etablissemangets motstånd, varit stort. Hennes deltagande i debatten bidrog till den högervåg som kom att prägla 1970- och 1980-talet. Hennes böcker säljs årligen i 500 000 exemplar. Enligt en undersökning som utfördes av USA:s kongressbibliotek i samverkan med amerikanska Book of the Month Club, var Atlas Shrugged den bok som har påverkat de amerikanska läsarna mest, strax efter Bibeln. 1997 kom en dokumentär, Ayn Rand: A Sense of Life, om hennes liv som blev nominerad till en oscar för ”Bästa dokumentär”. 1999 blev hon ett frimärke i USA.

Nyligen kom det en ny utgåva av Atlas Shrugged. (På svenska heter den Och världen skälvde.) Så varför inte passa på att läsa denna omdanande idéroman och själv upptäcka vad som under årens lopp har fascinerat miljontals läsare över hela världen?

En relaterad länk: Ayn Rand Centenary.