Publicerat i Helsingborgs Dagblad 26 juni 2005 (http://tidning.hd.se/26/hd0115.htm):

Oseriöst cancerlarm om kött
På sistone har man i medierna talat om en ny omfattande europeisk studie som enligt TT lär ha ”bekräftat” ett ”starkt samband” mellan en relativt hög konsumtion av rött kött och tarmcancer. Den relativa risken för att drabbas av tarmcancer av rött kött, är enligt denna studie cirka 33 procent. Det betyder, om ni tillåter att jag förenklar lite, att om 30 av 100 drabbas av tarmcancer bland de som enligt undersökningen konsumerar mindre än en portion av rött kött i veckan, så är siffran av drabbade bland de som åt två portioner (à 80 gram) per dag, 40 av 100. Vad är då problemet? Jo, problemet är att medierna bidrar till att skrämma människor från att njuta av rött kött utan att ha någon vetenskaplig grund för det. För som alla seriösa epidemiologer vet är en relativ risk på mindre än 100 procent inget man bör ta med något större allvar. Helst ska den relativa risken ligga på 200-300 procent för att en studie ska vara intressant ur ett epidemiologiskt perspektiv.

Men ta inte mitt ord på det. Detta är vad det nationella cancerinstitutet i USA säger: ”In epidemiologic research, relative risks of less than 2 are considered small and usually difficult to interpret. Such increases may be due to chance, statistical bias or effects of confounding factors that are sometimes not evident.” Den erkända epidemiologen Ernst Wynder lär även ha sagt att en relativ risk mindre än tre (alltså 200 procent) bör tas med skepticism. Eller som Robert Temple från det amerikanska läkemedelsverket (FDA) uttryckte det: ”My basic rule is if the relative risk isn’t at least 3 or 4, forget it.” Så denna undersökning uppvisar med andra ord inget annat än ett väldigt svagt samband och som inte bevisar, än mindre bekräftar, någonting alls. Det finns sålunda ingen vetenskaplig anledning alls, för att vara rädd för att få tarmcancer av att äta rött kött. Men tyvärr lär detta hindra varken medierna, som vill få tittare och läsare, eller forskare, som vill ha större anslag till sin forskning, från att fortsätta att skrämma livet av allmänheten.

Carl Svanberg
Ramlösa

Bildtext: ”Det finns ingen anledning alls att vara rädd för att få tarmcancer av att äta rött kött.” Arkivfoto: BARBRO HALLIN